文 | 黄征宇
在硅谷，相信没有人会不知道《玩家一号》（Ready Player one），这是一部关于电子游戏、虚拟世界、科学幻想的小说，作者是Ernest Cline。它的时代背景是2044年，那时候人类已经全面进入高智能时代，绝大多数人都生活在虚拟的环境中，由此引发的一连串故事。
值得一提的是，全球最大的电影和电视娱乐制作公司之一的华纳兄弟公司早在2010年，就已经买下了这本科幻小说的电影翻拍版权，即将由史蒂文·斯皮尔伯格执导推出。
为什么这本书在硅谷那么出名？因为它描述的未来世界太真实了！绝大多数从事高科技前沿工作的硅谷人都认为——未来的人类生活就是这样的。
失业？别担心，这是必然的
早几年，硅谷的投资者和创业家们普遍认为，技术不但可以改善人类的生活，而且可以创造出更多新的就业机会。比如汽车的出现让大量马车夫失业，但同时在司机岗位上创造出更多的职位；而互联网的兴起，虽然造成实体经营的日渐式微，但更多和电子商务有关的新兴就业机会却纷至沓来。
因此，硅谷里的很多人都觉得新的技术只会带来好的东西，虽然在发展过程中会淘汰一些老的行业，造成部分部分人员失业，但是必定会带来更多新的工作和新的就业。
然而，从去年开始，我明显感到了改变。
在和很多人交流的过程中，无论是创业者、投资者，还是大学教授，几乎没有一个人再坚持之前的观点；相反，他们认为现在很可能是一个转折点。因为我们目前所面临的人工智能技术，如果投入到实际运用中，真的会让大批量的人失业，更重要的是，就现阶段而言，新时代来临之际他们却看不到有新的岗位或就业机会产生。
无人驾驶就是如此。在美国，目前和驾驶相关的工作岗位大约有1400万个。但未来如果无人驾驶技术真的投入运行，那这1400万个工作岗位就将逐渐消失。
与此同时，无人驾驶也将会彻底扭转人类对交通工具的传统认知。第一，我们再也不需要拥有车辆。这就好比我们离不开电，但并不需要拥有电站是一个道理。在不久的将来，我们也完全可以把汽车当成电，要什么时候用就用，用多久都可以，只是你并不需要拥有它。由此可以预见，人类在出行方面的固定成本将会大大降低，而车的数量也将会锐减，与此相关的产业链将会发生不同程度的收缩。第二，我们不再需要人类司机。从这方面来说，好处很多。比如说，目前美国每年死于车祸的人数超过3万人，很多事故的成因是人为导致的，例如疲劳、醉酒等，无人驾驶一旦普及，这些人为因素基本就消除了，相应的死亡率就会大大降低。
那到底无人驾驶会不会普及？肯定会！因为好处太多了，所以无人驾驶未来一定会普及。但是，正如之前所提到的，无人驾驶时代的来临必然会让很多人失业，更值得一提的是，那些因此失业的人们要找到其他的工作会很难。还是举之前无人驾驶的例子，目前看来这个技术的出现还不能制造出新的工作岗位。
制造业更是如此。记得前不久，特斯拉的全自动生产工厂内部情况被曝光，让很多人大吃一惊。在这个号称全球最智能的全自动化生产车间里，几乎清一色都是机器人，鲜见人影。从原材料加工到成品组装，整个生产过程都已经实现高度的自动化和智能化，不同工序之间，机器人已经可以实现无缝连接，不再需要人的介入。
所以，尽管特朗普在竞选时信誓旦旦地说要把制造业带回美国。但就现在的情况来看，制造业将会是最早被人工智能所取代的。就算制造业能回归美国，我们也只能看到整个工厂里都是机器人在工作，只有少数几个人类来进行管理。是的，你没看错，留给人类的就业机会可能就只有几个。
我有一位朋友，他在硅谷拥有一家公司，名叫Automation everywhere（智能无处不在），致力于智能雇员的开发和运用。他告诉我说，很多公司都由文员处理低端文案工作，而他们公司开发的智能机器人可以逐渐取代这样的工作。举个例子，在银行里，“智能雇员”会帮你填写表格并输入电脑，同时进行基本的客户需求问答和业务操作。可以想象，这个市场一旦打开，每个公司必然会相应减少这方面的职位，转由“智能雇员”取代。而我这位朋友的豪言就是：在未来五年之内，“智能雇员”替代500万个真人职位。
所以我们即将而且必然会看到这样的一个未来——越来越多的工作被人工智能取代，而新的工作却不再会产生，那人类靠什么来生存呢？
没有工作，收入从哪里来
今年元旦，我和几个朋友在泰国度假，其中一位是天使投资人。两年前，他投了一项名为“Cruze”的无人驾驶技术，前不久刚刚以10亿美元卖给了美国通用汽车公司（GM）。所以，在人工智能方面，他的经验特别多。
当时我也跟他聊了人工智能未来发展的话题。他表示：第一，他的观点也和其他硅谷人一样，对未来人类的就业问题很悲观，因为他也看不出有任何创造就业的机会。第二，随着人工智能的发展，绝大多数人类都不需要工作了，那这些人要靠什么来生存呢?最可能实现的，就是政府将每月发放“普遍基本收入”（Universal basicincome）。也就是说，未来社会，虽然很多人会失去工作，但每个月仍然会有一笔工资。
这并非杜撰，在美国，很多经济学家和学者们都对此进行过研究，后来发现，最有可能解决问题的方式就是发放“最低薪酬”（Minimum wage）。而在芬兰，类似的政策 “Universal basicincome Finland for homeless”已经开始实行，芬兰政府针对无家可归者，每月会发放“普遍基本收入”，以保证他们的生活。
所以现在很多人都在讨论，与其想如何创造更多的就业机会，不如花更多的时间去考虑如何更好地进行分配，从而使每个人都有固定的收入。这可能会让人联想到“大锅饭”，这个对分配方面存在的平均主义现象的一种形象比喻，也可能有人质疑这只是像北欧芬兰这样的高福利国家的个别政策，但不管如何，当失业正在发生且没有什么新的就业机会可以替代或产生时，整个社会尤其政府必须开始思考——如何做出适当的调整，以应对人工智能时代所产生的社会性问题。
虚拟世界还有多久会普及
既然未来很多人都不再工作，那靠什么来打发这漫漫时光呢？在《玩家一号》这本书里，作者详细描绘了2044年部分人类的普通生活：未来，人们逐渐习惯并适应了虚拟世界的生活，在那里你可以去各种不同的世界甚至宇宙的空间，扮演各种不同的角色。
从我们目前了解的情况来看，虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）技术正日趋成熟，你只要带一副眼镜就可以身临其境地感受到一个完全不同的世界。而随着可穿戴技术的不断提升，在不久的将来，你就不单单是眼睛所能看到了，身体的任何器官都能够全方位地感受到，触摸到，闻到和听到一个崭新的也是虚拟的世界。
在这样的情况下，你可能会重新掂量一些问题，例如还会花费几个小时甚至十几个小时，舟车劳顿地去另一个国家旅行吗？如果在感受上能够达到高度的一致，相信更多人会选择沉浸在虚拟世界里。因为这样的世界可以随时随刻地打开，如此美好而又舒适，向你提供你想要的一切。
这并非无稽之谈。根据相关数据显示，目前美国人平均每周花在电脑上的时间是40个小时。而对那些喜欢玩游戏的人也就是所谓的“重度玩家”来说，花的时间就更长了。所以，未来人类在脱离了工作的情况下，比现在更有可能沉浸在更舒适的虚拟世界里不可自拔。
当时我和朋友就“虚拟世界最快多久会普及”这个问题进行了很激烈的讨论，他给出的结论是：5-10年！这将和人工智能的普及速度基本同步。
所以未来人类面临的可不仅仅是失业，工作的大幅度消失，政府在调配方面的抉择，以及我们将会选择在哪一个世界生活，这三点是硅谷的投资人和从业者们目前最关注和持续探讨的。
最后，我们还是要回归到人，尤其作为创业家、企业家，或高科技行业的发明家，他们要肩负起什么责任呢？是仅仅完成技术研发或产品创造，让社会和市场使用和检验？还是从一开始就深思熟虑，并且对可能造成的社会后果负责？
在这个点上，硅谷人传统的观点是“我们只是负责创造和提供，至于’怎么用’这个问题让其他人来决定”，但是时至今日，相信这个问题又要被很多人重新考虑和定义了。
*本文特邀约稿并首发于“财经记者圈”（微信ID：caiji007）
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